Entrevue au Palais-Cardinal
Palais-Cardinal, quelques jours avant la formation des Extraordinaires
Monsieur de Tréville entra sans frapper.
Richelieu leva des yeux.
Le capitaine ne posa aucun dossier sur le bureau.
Il resta debout.
"- Mauvaise journée ?"
Tréville eut un sourire fatigué.
"- Vous commencez à reconnaître les symptômes."
Le Cardinal désigna le fauteuil en face de lui.
"- Asseyez-vous."
"- Voilà qui confirme le diagnostic."
Il s’assit.
Richelieu attendit. Treville ne se fait pas prier.
"- Un village, en Champagne."
"- Lequel ?"
"- Peu importe."
"- Les villages ont généralement un nom."
Le capitaine baissa les yeux vers la feuille qu’il tenait encore.
"- Celui-ci préférerait sans doute qu’on l’oublie."
La plume du Cardinal resta immobile.
"- Continuez."
Tréville sortit enfin une feuille de son manteau.
"- Une fièvre. Depuis plusieurs semaines. Des enfants d’abord. Puis les vieillards."
"- Combien ?"
"- Vingt-trois morts avant qu’ils ne trouvent la chose."
Richelieu ne demanda pas laquelle.
"- Et ensuite ?"
"- Plus personne."
Le Cardinal releva les yeux.
"- Plus aucun mort ?"
"- Aucun."
Un silence passa.
"- Les malades guérissaient ?"
"- En quelques heures."
Richelieu tendit la main.
Tréville lui donna le rapport.
Le Cardinal parcourut les premières lignes.
"- Depuis combien de temps ?"
"- Dix-sept jours."
"- Et personne n’a signalé le phénomène ?"
"- Les paysans venaient de voir leurs enfants se relever de leur lit. Leur première pensée n’a pas été d’écrire au Cardinal."
"- Manque regrettable de sens administratif."
Tréville eut malgré lui un sourire.
"- Je leur transmettrai."
Richelieu continua de lire.
Puis s’arrêta.
"- Voilà."
"- Oui."
"- Trois jours après la première guérison."
"- Oui."
"- Les animaux."
Tréville hocha la tête.
"- D’abord les poules."
"- Puis les chiens."
"- Puis le bétail."
Le Cardinal tourna la page.
"- Et hier ?"
Le capitaine ne répondit pas immédiatement.
"- Une petite fille."
Richelieu releva lentement les yeux.
"- Malade ?"
"- Non."
Le silence changea de nature.
"- Elle était parfaitement saine le matin."
"- Et le soir ?"
"- Elle présentait exactement les symptômes qu’avait son frère avant sa guérison."
Richelieu referma le rapport.
"- Il vit ?"
"- Oui."
"- Elle ?"
Tréville regarda la fenêtre.
"- Non."
Le Cardinal posa la feuille sur son bureau.
Aucun des deux hommes ne parla pendant quelques secondes.
Puis Tréville reprit :
"- Vos gens ont saisi l’objet."
"- Les habitants ont résisté."
"- Évidemment."
"- Blessés ?"
"- Quelques-uns."
"- Morts ?"
"- Aucun."
"- C’est déjà cela."
Tréville regarda le Cardinal.
"- Vous voulez vraiment compter les consolations aujourd’hui ?"
Richelieu soutint son regard.
"- C’est ce que l’on fait lorsqu’elles sont peu nombreuses."
Le capitaine se renfonça dans son fauteuil.
"- La mère nous a suppliés de le laisser."
"- Je m’en doute."
"- Elle disait qu’il avait sauvé son fils."
"- Elle avait raison."
Tréville fronça les sourcils.
"- Vous auriez préféré que nous le lui laissions ?"
"- Non."
"- Alors ne dites pas cela."
Richelieu joignit les mains.
"- Pourquoi ?"
"- Parce que c’est plus facile lorsque nous pouvons prétendre que ces choses ne font que du mal."
Le Cardinal resta silencieux.
Tréville comprit.
"- Ah."
"- Oui."
"- Voilà le problème."
"- Voilà toujours le problème."
Le capitaine se leva et fit quelques pas dans la pièce.
"- Que va-t-on en faire ?"
"- L’étudier."
"- Vous m’aviez dit que ce qui n’était pas compris devait être enfermé."
"- Il le sera."
"- Et ensuite ?"
"- Nous essayerons de comprendre."
Tréville se retourna.
"- Et si vous comprenez comment cela fonctionne ?"
Richelieu ne répondit pas.
"- Éminence."
"- Monsieur de Tréville."
"- Si vous découvrez comment guérir vingt malades sans condamner le vingt-et-unième ?"
Le Cardinal regarda le rapport fermé.
"- Alors nous aurons fait quelque chose d’utile."
"- Et si vous découvrez qu’on ne peut pas ?"
"- Nous fermerons le coffre."
"- Pour toujours ?"
Richelieu eut un sourire sans joie.
"- Vous posez aujourd’hui beaucoup de questions dont vous connaissez déjà les réponses."
"- C’est peut-être votre mauvaise influence."
"- Je craignais que vous ne finissiez par le reconnaître."
Tréville revint vers le bureau.
"- La mère nous a maudits."
"- Cela arrive."
"- Elle nous a appelés assassins."
"- Cela arrive également."
"- Elle avait raison ?"
Cette fois, Richelieu prit le temps de répondre.
"- Probablement un peu."
Tréville le regarda.
"- Voilà une réponse étonnamment honnête."
"- Profitez-en. Je n’ai pas l’intention d’en faire une habitude."
Le capitaine eut un léger sourire.
Puis celui-ci disparut.
"- Vous savez ce qui me déplaît le plus ?"
"- J’hésite entre beaucoup de possibilités."
"- Cela fonctionnait."
Richelieu baissa les yeux.
"- Oui."
"- Si ça n’avait été qu’une horreur…"
"- Nous l’aurions brûlée."
"- Et dormi tranquillement."
"- Vous, peut-être."
"- Ne gâchez pas mon raisonnement."
Un silence.
Tréville prit son chapeau.
"- Vous aviez raison."
Richelieu releva les yeux.
"- Voilà une phrase que j’aimerais entendre plus souvent."
"- N’en profitez pas."
"- Certes. Mais à quel sujet, ais-je raison ?"
Tréville posa la main sur la porte.
"- Les mauvaises journées."
Le Cardinal regarda de nouveau le rapport.
"- Ah."
Tréville attendit une plaisanterie.
Elle ne vint pas.
Richelieu finit simplement par dire :
"- J’aurais préféré avoir tort."
Cette fois, Tréville n’ajouta rien.
Il referma doucement la porte derrière lui.