Entrevue au Palais-Cardinal
Palais-Cardinal, quelques jours avant la formation des Extraordinaires
Monsieur de Tréville entra dans le cabinet du Cardinal avec une petite boîte sous le bras.
Richelieu leva les yeux.
"- Non."
Tréville s’arrêta.
"- Pardon ?"
"- Je préfère prendre les devants. Vous semblez avoir pris goût à cette manière de commencer nos entretiens."
"- Aujourd’hui, c’est moi qui apporte le problème."
"- Je vois que notre collaboration progresse."
Tréville posa la boîte sur le bureau.
Elle était en bois sombre, longue comme une main, cerclée de cuivre.
Richelieu la regarda.
Puis regarda Tréville.
"- Où avez-vous trouvé cela ?"
"- Dans les affaires d’un homme mort cette nuit."
"- Naturellement."
"- Vous préfériez vivant ?"
"- Pour l’interroger, généralement."
Tréville tira une chaise.
"- Il était très peu disposé à coopérer."
"- Avant ou après sa mort ?"
"- Après, surtout."
Richelieu cessa de sourire.
"- Il s’est relevé ?"
"- Non."
Un silence.
"- Tant mieux."
Tréville fronça les sourcils.
"- Vous dites cela comme si l’autre réponse était envisageable."
"- Monsieur de Tréville, vous avez posé cette boîte sur mon bureau. Il est un peu tard pour exiger de moi du scepticisme."
Le capitaine désigna l’objet.
"- Vous savez ce que c’est ?"
"- Non."
"- Vous avez pourtant l’air contrarié."
"- J’ignore également ce qu’il y a dans certaines bouteilles de votre cave. Cela ne m’incite pas à les boire."
Tréville eut un sourire.
"- Prudence ou expérience ?"
"- Gouvernement."
Le Cardinal se leva.
Il contourna lentement son bureau sans toucher la boîte.
"- Elle était ouverte ?"
"- Non."
"- Quelqu’un a essayé ?"
"- Trois hommes."
Richelieu s’immobilisa.
"- Et ?"
"- Le premier s’est évanoui."
"- Le deuxième ?"
"- Il a commencé à réciter le Credo."
"- Voilà qui manque singulièrement d’originalité."
"- En latin."
"- Il est prêtre ?"
"- Il est suisse."
Cette fois, Richelieu regarda franchement la boîte.
"- Et le troisième ?"
"- Il refuse désormais d’entrer dans une pièce où il y a des miroirs."
Un temps.
"- Je vois."
"- Moi pas."
"- C’est probablement préférable."
Tréville se pencha légèrement.
"- Combien ?"
"- Combien quoi ?"
"- De choses comme celle-ci."
Richelieu retourna s’asseoir.
"- Vous ne voulez pas savoir."
"- Voilà une phrase que vous employez beaucoup depuis que nous préparons cette compagnie."
"- Elle m’évite de longues explications."
"- Et moi de dormir."
"- Nous faisons tous des sacrifices pour la France."
Tréville posa les deux mains sur le bureau.
"- Éminence."
"- Monsieur de Tréville."
"- Combien ?"
Le Cardinal soupira.
"- Vingt-sept."
Tréville resta silencieux.
"- Vingt-sept objets ?"
"- Non."
"- Ah."
"- Vingt-sept catégories."
Tréville se redressa lentement.
"- Je préférais la première réponse."
"- Moi aussi."
Le capitaine regarda de nouveau la boîte.
"- Et vous conservez tout cela ici ?"
"- Certainement pas."
"- Où ?"
"- Je viens précisément de vous expliquer que vous ne vouliez pas savoir."
"- Et si l’une de ces choses disparaît ?"
"- Nous la retrouvons."
"- Avec nos hommes ?"
Richelieu ne répondit pas.
Tréville sourit.
"- Ah."
"- Ne commencez pas."
"- Je n’ai encore rien dit."
"- Votre visage s’en charge avec une constance déplorable."
Tréville se rassit.
"- Donc voilà pourquoi vous vouliez les Extraordinaires."
"- Entre autres."
"- Pas seulement pour les Espagnols."
"- Les Espagnols sont généralement assez aimables pour porter un uniforme."
"- Pas ces choses."
"- Touché."
Tréville désigna la boîte.
"- Et ça ?"
"- Ça ne porte même pas d’uniforme."
"- Vous devenez presque spirituel."
"- Fréquenter les Mousquetaires finit par laisser des séquelles Monsieur de Tréville."
Un coup discret fut frappé à la porte.
Un secrétaire entra.
Il déposa une chemise devant Richelieu.
"- Le rapport de La Rochelle, Éminence."
Richelieu parcourut rapidement la première ligne.
Son visage changea à peine.
Tréville le remarqua tout de même.
"- Mauvaise nouvelle ?"
"- Cela dépend."
"- De quoi ?"
Richelieu referma le rapport.
"- De votre opinion sur les statues qui saignent."
Tréville resta un instant parfaitement immobile.
Puis il regarda la petite boîte.
Puis le rapport.
Puis le Cardinal.
"- Vingt-sept catégories ?"
"- Pour l’instant."
"- Vous auriez pu me prévenir."
"- Je viens de le faire."
Tréville se leva.
"- Et comment appelez-vous tout cela ?"
Richelieu prit enfin la boîte.
Avec beaucoup plus de précaution que son calme ne l’aurait laissé supposer.
"- Les théologiens ont leurs termes."
"- Évidemment."
"- Les alchimistes en ont davantage."
"- Naturellement."
"- Mes secrétaires avaient proposé « phénomènes extraordinaires »."
Tréville leva un sourcil.
"- Voilà qui risque de créer une certaine confusion."
Richelieu lui accorda un mince sourire.
"- C’est ce que j’ai pensé."
Il ouvrit un tiroir.
À l’intérieur reposait un registre relié de cuir rouge.
Deux mots étaient frappés sur la couverture.
CHOSES DÉFENDUES.
Tréville les lut.
"- Sobre."
"- J’y tenais."
"- Et légèrement inquiétant."
"- J’y tenais davantage."
Le Cardinal posa une main sur le registre.
"- Ce qui est compris peut être étudié."
"- Et ce qui ne l’est pas ?"
"- Enfermé."
"- Et si cela refuse ?"
Richelieu regarda la petite boîte.
Puis Tréville.
"- Voilà pourquoi je vous ai demandé des hommes capables d’improviser."
Tréville soupira.
"- Je savais bien qu’il y avait un piège."
"- Monsieur de Tréville..."
"- Éminence ?"
"- Avec vous, il y a toujours un piège."
Le capitaine prit la direction de la porte.
"- Non."
Richelieu releva les yeux.
"- Non quoi ?"
Tréville ouvrit.
"- Je prends simplement les devants."
La porte se referma.
Richelieu resta seul avec la boîte.
Quelques secondes passèrent.
Puis quelque chose gratta doucement à l’intérieur.
Le Cardinal regarda la porte par laquelle Tréville venait de sortir et soupira.
"- Évidemment..."
Et tira la sonnette.